重い布団と発達障害の関係とは?
マスター
「軽い布団が苦手」「重い布団の方が落ち着く」そんな感覚をお持ちではありませんか?
近年、発達障害のある方や不安を抱える方の間で「重い布団」への関心が高まっています。ニトリの「重い毛布」が人気商品になったり、海外から「加重ブランケット」が注目されたりと、重い布団がもたらす安心感に多くの方が気づき始めています。
でも、なぜ重い布団は心を落ち着かせるのでしょうか?
そして、発達障害とどんな関係があるのでしょうか?
この記事では、重い布団が生まれた背景にある感動的なストーリーと、科学的なエビデンスをご紹介します。
テンプル・グランディン博士のハグマシーン
重い布団が発達障害のある方に効果があることが広く知られるようになったきっかけには、一人の女性科学者の存在があります。
テンプル・グランディン博士 — 1947年生まれのアメリカの動物行動学者で、自身も自閉スペクトラム症の当事者です。
幼少期のテンプルは、感覚過敏に悩まされていました。音は大きくやかましく聞こえ、肌への刺激は痛みとして感じられ、人から抱きしめられることさえも苦痛でした。一方で、深い圧力を求める感覚もあったのです。
牧場での発見
転機は、10代の頃に訪れた叔母のアリゾナの牧場でした。
テンプルは、牛にワクチンを接種する際に使う「スクイーズシュート(締め付け機)」に注目しました。この装置は、暴れる牛を落ち着かせるために体を両側から優しく圧迫する仕組みです。装置に入った牛たちが、圧力を受けることでリラックスする様子を目の当たりにしたのです。
「この圧力が、私にも効果があるかもしれない」
そう直感したテンプルは、自分用の「ハグマシーン(スクイーズマシーン)」を設計・製作しました。両側からクッションで優しく体を圧迫するこの装置は、テンプルの不安を和らげ、感覚過敏による苦痛を軽減してくれました。
当初、大学の心理学者たちはこの装置を理解せず、没収しようとしました。しかし、科学の教師の励ましを受けて、テンプルはこの効果を科学的に検証。その研究は後に医学誌『Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology』に掲載され、深部圧刺激(Deep Pressure Stimulation) という概念が発達障害支援の分野に広まっていきました。
このハグマシーンの考え方が、現在の「重い布団」や「チェーンブランケット」の原点となっているのです。
なぜ重い布団は心を落ち着かせるのか?
重い布団がもたらす効果は、深部圧刺激 によって説明されます。
体全体に均一で優しい圧力がかかることで、以下のような変化が体内で起こると考えられています:
- 副交感神経の活性化 - リラックス状態へ導く
- セロトニンの分泌促進 - 幸福感や安心感をもたらす神経伝達物質
- メラトニンの分泌増加 - 睡眠ホルモンで、睡眠の質を向上
- コルチゾール(ストレスホルモン)の減少 - 不安やストレスの軽減
発達障害のある方は感覚統合が未熟な場合があり、自分の体の位置や状態を把握しにくいことがあります。重い布団による圧力は、体の境界線を感じやすくし、「自分がここにいる」という安心感を与えてくれるのです。
赤ちゃんを抱っこすると泣き止むのと同じように、適度な圧力は人間の本能的な安心感につながっているのかもしれません。
チェーンブランケットの医学的エビデンス
「重い布団が良い」という話は聞いたことがあっても、「本当に効果があるの?」と疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。
ここで注目したいのが、チェーンブランケット という医療分野から生まれた重い布団です。
スウェーデン・カロリンスカ研究所の研究
2020年、世界的に権威のあるスウェーデンのカロリンスカ医科大学の研究グループが、医学誌『The Journal of Clinical Sleep Medicine』に画期的な研究を発表しました。
研究対象:
重度のうつ病、双極性障害、全般性不安障害(GAD)、注意欠如・多動症(ADHD)の診断を受けた18歳から77歳までの120人
比較方法:
- 金属製チェーンが入ったブランケット(6kgまたは8kg)を使用したグループ
- プラスチック製チェーン入りの軽いブランケット(約1.5kg)を使用したグループ
結果:
重いチェーンブランケットを使用したグループは、第1週目から統計的に有意な不眠の改善 を示しました。
- 4週間でISI(不眠重症度指数)の中央値が 21.7点→9.2点 に改善
- 12ヶ月後、被験者の 78%がISI8点未満(睡眠障害として分類されないレベル)まで改善
- 倦怠感、不安、うつ症状も軽減
- 日中の活動レベルも向上
この研究により、チェーンブランケットは 効果的かつ安全 であることが科学的に証明されました。
チェーンブランケットの差別化ポイント
市場には様々な「重い布団」が販売されていますが、チェーンブランケットには大きな違いがあります。
- 医学的エビデンスがある
上記のような臨床研究で効果が実証されています。 - 均一な加重感覚
特殊塗装された金属チェーンが体全体に均一な圧力を分散。ビーズやペレットと違い、偏りがありません。 - 静音性
チェーンは動いても音がせず、静かな睡眠環境を実現します。 - 医療分野での実績
スウェーデンとデンマークの病院では、発達障害でADHDの診断を受けた方の不眠対策として保険適用の公的補助があり、既に5万枚以上の利用実績があります。 - 耐久性と洗濯可能
家庭用洗濯機で丸洗いでき、衛生的に長く使えます。
まとめ - あなたに合った重い布団を見つけませんか?
重い布団と発達障害の関係は、テンプル・グランディン博士のハグマシーンから始まり、今では医学的に効果が証明されるまでになりました。
「軽い布団が苦手」
「夜中に何度も起きてしまう」
「不安で寝つけない」
「朝起きても疲れが取れない」
そんなお悩みをお持ちの方に、重い布団、特に医学的エビデンスのあるチェーンブランケットは新しい選択肢となるかもしれません。
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参考文献:
- Ekholm B, Spulber S, Adler M. "A randomized controlled study of weighted chain blankets for insomnia in psychiatric disorders." J Clin Sleep Med. 2020;16(9):1567-1577.
- Grandin, Temple. "Calming Effects of Deep Touch Pressure in Patients with Autistic Disorder, College Students, and Animals." Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology. 1992;2(1):63-72.
